語学留学の流れ

一般的と思われる語学留学の様子を順を追って紹介します。

• 目的と学習分野の決定
• 場所の決定
• 学校探し
• 渡航直後の住む場所の手配
• 渡航の準備
• 現地生活
• 帰国

目的と学習分野の決定

留学の目的を明確にして、どんな学校に通うかを決めます。

語学留学の目的と概要
日常会話	短期間しか滞在できない人は大抵これに該当する。 勉強しているうちに周囲から刺激を受けてやりたいことが絞られていくという場合もある。 就職に役立つ、ということはまずないと思って良い。
ビジネス英語	ビジネス向けのコースに通常初心者コースはなく、一般的なESLのコースに数ヶ月〜半年、その後ビジネス英語のコースへ、というケースが考えられる。 就職等の役に立つと思うのは危険。語学学校の修了証書を持っていても、それを評価してくれる企業を探すのは難しい。
留学準備	大学や大学院入学のための準備として。 大学に付属の語学学校は、会話はあまり重視しない傾向がある。 読み書き、プレゼンテーションの勉強に集中する。
専門学校	日常会話＋何らかのスキルを身につけるという場合。 （例：一般的な語学学校に半年、その後専門学校に通う） 留学先の制度によっては、修了後に企業でインターンのような体験をできる場合があるので、事前によく調べておくと良い。 修了証書自体は日本の企業で評価してもらえる可能性は低いので注意が必要。
翻訳・通訳	翻訳・通訳に関しても、海外で学べるところがある。 英語力ももちろん高いレベルが要求されるが、日本語の運用能力が重要なことに注意。 英語圏で学ぶのが良い選択かどうかは慎重に判断するべき。

金銭的、時間的に余裕があって、履歴書上空白の期間になるかもしれないリスクを取れる人であれば、「海外生活を体験してみたい」というのでも構いません。「芸能人がどこかでホームステイを１ヶ月体験」という記事を載せている雑誌を目にすることがありますが、期間が長いか短いかだけの違いで、これも「語学留学」と呼ばれています。 (↑top)

場所の決定

留学先を決めます。通貨や物価の関係で、総合的なコストは国ごとに大きく変わってきます。

通貨についてはその都度レートを調べればすぐに分かります。ですが、物価については中々様子がわかりにくいので、留学の案内本や各地の日本人向けサイトを使って情報収集すると良いでしょう。

どの国でも、大都市では生活費は高くつくし、田舎に行けば安くなります。その代わり田舎では学校の選択肢が限られる、という具合です。

もう少し具体的なことはこちらを参照して下さい。 (↑top)

学校探し

学校を探す方法はいくつかあります。入学の手続きについては業者を利用する人が多いですが、特にホームステイ先の手配も含めて依頼するという場合が多いようです。ただし、語学学校の入学手続きはそれほど面倒なものでないことが多いので、自分で手続きをする人も少なくありません。

学校探しの手段
留学フェア	国、もしくは都市の単位で留学希望者向けの説明会を開くことがある。（例：アメリカ、カナダ） また、大使館に学校のパンフレットが置かれていることもあるので、大使館もチェックする価値がある。
雑誌・書籍	定番の語学留学案内の本に加えて、最近は語学留学関専門の月刊誌がある。 ただし、よく目にする学校（＝広告費を掛けている学校）は、授業料もその分高めにせざるを得ないということに注意が必要。また、こういった書籍に名前が載らない学校も多数存在する。
国内斡旋業者	日本国内にある留学斡旋業者では、直接担当者から話を聞けたり、パンフレットをもらうことができる。ただし、提携している学校の数は通常限られているので、現地にどんな学校があるのか詳しく知りたいという場合には向かないことがある。 総合的なカウンセリングが必要という人には利用価値があると思われる。
国外斡旋業者	現地（留学先）に事務所を持ち、現地で営業している業者が多数存在する。特定の都市に強いという特徴があり、その範囲に関する情報量は国内の業者とは比較にならない。 学校の入学手続きだけなら手数料無料という業者が多く、目的や行き先を自分で絞れる人には利用価値がある。
Webサイト	大きな都市には大抵日本人コミュニティー向けのサイトがある。 留学、ワーホリ向けのサイトも多く、独自に学校のリストを掲載しているところもある。 個人で自分の体験談を公開するサイトも多い。広告ではわからない部分を知るのに役立つが、情報の鮮度には注意が必要。
掲示板	留学生や現地の日本人が集まる掲示板というものが存在する。 自分では調べきれない時に、他人から意見や情報を募るのも役に立つ。 初心者が持つ疑問は、過去の投稿を調べるとわかることが多い。 （例：カナダ１、カナダ２、オーストラリア）

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渡航直後の住む場所の手配

学校探し以上に難しいのが住む場所の手配です。これもいくつかの選択肢があります。ホームステイをする人が多いですが、必ずしもボランティアでやっているのではなく、収入源として割り切ってやっている家庭もあるということに注意が必要です。

住む場所の手配
斡旋業者	留学斡旋業者は通常ホームステイの斡旋もしている。 問題が起きたときに多少安心という意味で利用価値がある。 問題が起きたときの取り決め、現地でのサポート体制、業者がステイ先の家族についてどれだけ把握しているか、といったことは事前に確認する必要がある。
自分で	ネット上の掲示板等でホームステイの募集をしているところを探すことができる。ただし、見学もせずに出発前に決めるのはリスクが大きいのであまりお薦めではない。ルームシェア、アパートについても同じ。
寮に住む	学校によっては寮を持っているので、入学の手続きと同時に住む場所の手配もできる。ただし私立の語学学校で寮を持っているところは少ないと思った方が良い。 この他、学校がホームステイ先を手配してくれる場合もある。
現地で探す	渡航直後はホテルやユースホステルに滞在して、自分で落ち着き先を探すという人も居る。ネットや街中の掲示板で、ホームステイ、貸し部屋、ルームシェアの情報が得られる。 一人でアパートを借りるという場合は、もちろん地道に歩き回って探すというのも有り得る。

ホームステイに関するトラブルというのは、おそらく一般の人がイメージするよりもはるかに多いので注意して下さい。 (↑top)

渡航の準備

学校、住む場所以外に、次のような準備が必要になります。

渡航の準備
ビザ	国や学校の種類、期間等によって、就学用ビザの要否は違ってくる。これらの条件は変更になることがあるので、各国大使館のサイト等で新しい情報を確認すること。
保険	医療保険は通常学校から要求されるし、必須。これに加えて障害、損害保険など、必要に応じて保険を購入しておいた方が良い。語学留学やワーキングホリデー向けの商品もある。 医療保険に関しては、国民健康保険も使えるので確認しておくと良い。
航空券	片道、往復、FIX、OPENなど、状況に応じて最適なものを選ぶ。格安航空券でも、長期間でOPEN、というものの方が高くなる。 ビジタービザで渡航するのに片道航空券しかない、というのは出国時に止められる可能性が高い。 格安の短期往復チケットを使って入国し、帰りの分を捨てるのが一番安いという場合があり、多くの人が利用している。しかし航空会社によってはペナルティーを科すという契約があるようなので注意が必要。
持ち物	大量の荷物を持っていく人が居るが、特に大都市の場合は現地で大抵の物が揃う。 使い慣れた物、日本でしか買えない物、現地では高価だと思われるものだけを選んだ方が良い。
荷物の発送	安くて遅い船便、高くて速い航空便、中間のSAL便がある。 国際スピード郵便物(EMS) は便利だが、国によって現地でのサービスの質に差があるので注意が必要。EMSなのに到着が遅かったというケースもある。 本人宛の場合に関税がかからない別送便は利用する価値がある。（例：クロネコヤマト）

持ち物として日本のお土産を用意する人が多いようです。ただし、ホームステイファミリーへのお土産というのは必ずしも必要ではなく、むしろ今までにも日本人を受け入れて来た家庭では同じような物をいくつももらうことになり、あまり嬉しくないということもあるようです。 (↑top)

現地生活

学校生活

日本の某大手英会話学校のような少人数制は意外と少なく、10人以上のクラスで講義形式という場合が大半です。会話の練習では生徒同士でペアを組ませるという手法がよく取られます。

宿題、課題は学校によってかなり違いがあります。例えば大学付属の語学学校は大学での授業を受ける準備という目的があるため、エッセイの課題が多かったり、プレゼンテーションの課題が多かったり、ということがあるようです。また、例えばリスニングに重点をおくコースを持つ学校では、ディクテーションの課題が多かったり、という具合です。

多くの語学学校が基本的なコースと集中的に学ぶコースの両方を持っていて、きつい方を選ぶとそれこそ勉強以外のことをしている余裕はない、ということが有り得ます。学校の勉強だけでなく、例えばホームステイファミリーと過ごす時間を重視したいというような場合は注意が必要です。

いわゆる放課後、もしくは休日に様々なアクティビティーを用意する学校が多く、それ自体良い体験になるようです。

よく「日本人生徒が多いと日本語ばかり話してしまうので、日本人の少ない学校に行きたい」という意見を聞きます。しかし、次の点についても理解しておかないと損をするかもしれません。

• 良い学校には日本人も多く集まる
• 大抵の学校は構内では英語以外は禁止、というルールを設けている
• 「日本語を話さない＝英語の勉強になる」というわけではない

特に最後の項目ですが、「日本人以外の生徒と会話することによって、英語を話そうとすることに慣れる」以上の効果はありません。例えば学習者にありがちな間違いというのがあります。学校内で生徒同士ではごく普通に通じているけど、実はおかしい英語というのが少なくありません。クラスメートが日本人でない方が良いとは言い切れないのです。 (↑top)

現地での学校探し

数ヶ月未満の短期留学の場合、学校は一つとうい人が多いですが、半年を越えるようになると２校目、３校目と学校を移ることが考えられます。基礎の次に会話やTOEICなど、伸ばしたい分野を集中的に学ぶために移るという場合と、ESLの後は専門学校のようなところに通うという場合に大きく分けることができます。

もちろん渡航前に全ての入学手続きを済ませるのも可能ですが、現地に居て始めてわかる情報というのもあって、現地で学校を探すという人は多いはずです。この場合、口コミを頼りに自分で探すか、現地の斡旋業者に相談することになります。

特に弱点を伸ばすために学校を移る、という場合は事前に学校を選ぶことができません。伸び具合というのは事前にわかるものではありません。これは多くのカウンセラーがあまり長期間同じ学校に通うことを薦めない理由の一つと言えます。 (↑top)

引越し

ホームステイでスタートする人が大半を占めると思いますが、最後までホームステイに居るとは限りません。慣れるとルームシェアしたり、一人暮らしをする人も多いです。ホームステイが自分に合わないとか、生活費を安くあげたい等、理由は様々です。ホームステイは食事も出て楽そうですが、一人暮らしの方が勉強に集中できるという人が居るのも事実です。

日本に居るときと違い、直接自分の目で確かめることができ、情報量も豊富なので、自分一人で充分に部屋探しが可能です。ただし、トラブルに巻き込まれる人は決して少なくないので、事前に現地でありがちなトラブルなど、調べておく必要があります。残念ながら、英語が話せないと見ると態度を変える人も少なくありません。(↑top)