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語学留学の注意点
語学留学とは、「語学のスキル向上のために海外に行くこと全般」です。もちろん学校に通うことが多いのですが、短期間なら留学用にビザが必要ない場合もあり、必ずしも一般に想像されるような学校に通うとも限りません。
「英語圏でしばらく生活してみたい」、「ある特定の地域の文化に触れてみたい」、「英語の勉強に加えて専門知識も身につけたい」、「将来英語そのものを仕事に活かしたい」など、動機も人それぞれです。
また、ワーキングホリデービザでも一定期間は学校に通うことが許されているので、ワーキングホリデーとは言っても勉強ばかりして帰ってくるという人もいて、この場合は語学留学と言えるでしょう。
このように実態があまり明確でないことに加えて、多くの語学学校に卒業試験のようなものがないことから、語学留学に悪い印象を持っている人が少なくありません。特に転職に備えてスキルアップのつもりでいる人は注意が必要です。半年や１年海外に行ったところで、「英語が武器」と言えるまでに上達する人はほとんど居ません。そういう人は元々かなり勉強していた人だけです。
語学留学のメリット、デメリットを挙げてみます。
| メリット | |
| 英語環境 | 日本に居るよりも当然英語に触れる機会が多い。 |
|---|---|
| コスト | 生活費、学費を考えると、行き先によっては日本で勉強するよりも安上がりなことがある。 |
| 勉強以外 | 一般に想像される勉強だけでなく、異文化を体験できる。 |
| デメリット（＋注意点） | |
| 過剰な期待 | 未だに「語学留学＝ペラペラ」と思っている人が居るので、帰国後の実力に本人、周囲共に幻滅してしまうことがある。 |
|---|---|
| 日本人の多さ | 語学留学先として人気のある都市に限らず、北米の大都市にはかなりの数の日本人が居る。そのため日本人の知り合いとばかりつるんでしまい、日本語ばかり話してしまうという人も少なくない。 |
| コスト | 入学の手続きや滞在先の手配を業者に依頼する人が多いが、特に日本国内で営業している業者は手数料が割高になる傾向にある。中には現地の事情に疎いというケースもあるので、注意が必要。 |
| 先入観 | 語学留学やワーキングホリデーに対する悪いイメージが、特に企業の採用担当者には根強くある。この点を踏まえておかないと、履歴書に空白期間ができるだけで終わってしまう可能性がある。 |
否定的なことばかりに見えるかもしれませんが、これらは残念ながら事実です。本サイトは語学留学には賛成ですが、過剰な期待を持たないこと、事前の準備をしっかりすることが重要です。