アクセントの重要性

アクセント、もしくはストレスと表現されますが、英語の発音では音の強弱が非常に重要です。

辞書の発音の表記にも必ずストレスを置く音節が記されています。

これがないと、「どの母音を明確に発音するか」もわかりません。（ストレスがある音節の母音だけを明確に発音し、残りの母音はあいまい音（schwa）になります）

日本語でも「箸」と「橋」のような違いはありますが、どちらも母音は同じく発音します。英語の場合は強弱に従って音そのものも変わるということに注意して下さい。

この点を意識しない限り、いつまでたっても聞き取ることも、発音することも上達が難しくなります。

リンキング、省略

リンキングというのは、例えば"I am"が"I'm"になることです。

学校では習わないかもしれせんが、日常の英会話では非常に沢山のリンキングが行われます。いくつか例を紹介します。

"of" が"a" になる

例えば"kind of"が"kind a"（「カインダ」） になります。"of"の子音が省略されてしまうケースは非常に多いと言えます。

"to" が短くなる

例えば"to the 〜"が「トゥ ザ 〜」ではなく「トザ」のようにリンクされて、短くなります。

"t"や"p"で終わる単語の後に来る音が弱くなる

例えば"let them"が"let'em"（「レッテム」）、"keep it"が"keep't"（「キーペット」）、のようになります。この例では"them"や"it"の最初の音は省略されてしまいます。

ここで紹介したのは、日常会話で普通に、しかも頻繁に行われるものの一部です。これらの法則が当てはまるケースは膨大にあるので、これに慣れているのと慣れていないのとでは「聞き取る能力」に大きな差が出ます。

日常の会話で一語一語区切って発音する人は居ません。学校で習っていた英語とは聞こえ方が全く違います。英語を聞き取れない理由は単に速いからだけではないのです。

例え自分で発音できるようにならなくても、発音の勉強そのものは非常に重要だということです。